L'ADSL fonctionne en utilisant une technique de modulation qui permet de diviser la ligne téléphonique en deux canaux de fréquence : un canal descendant (download) et un canal ascendant (upload). Le canal descendant est utilisé pour recevoir des données à haut débit, telles que des fichiers, des vidéos ou des images, tandis que le canal ascendant est utilisé pour envoyer des données à des vitesses plus faibles, comme les requêtes de navigation sur le Web ou les courriels.
Le débit de l'ADSL dépend de plusieurs facteurs, tels que la qualité de la ligne téléphonique, la distance entre votre domicile et le central téléphonique, ainsi que le nombre d'utilisateurs connectés simultanément sur la même ligne. En général, les débits proposés par l'ADSL sont asymétriques, c'est-à-dire que le débit descendant est plus élevé que le débit ascendant.
Bien que l'ADSL soit une technologie plus ancienne que les réseaux de fibre optique, elle reste encore utilisée dans certaines régions où la fibre optique n'est pas encore disponible. Cependant, elle est progressivement remplacée par des technologies plus rapides, comme la fibre optique et la 4G/5G, qui permettent des débits plus élevés et une expérience utilisateur plus fluide.